한국인이라면 보약(補藥)이라는 말은 누구나 들어봤을 것이다. 몸의 기능을 보한다는 보약은 한방을 대표하는 개념이다. 요즘에는 보약이라는 말이 한약을 뜻하는 것 외에도 몸을 좋게 만드는 영양제(營養劑)나 음식 등으로 다양하게 쓰이기도 한다.한방에서 가장 대중적인 보약은 십전대보탕(十全大補湯)일 것이다. 10가지 약재와 생강, 대추로 이루어진 이 보약은 몸을 보하는 효능이 강력해서 잘 쓰면 큰 효과를 보지만, 의외로 부작용이 많이 나는 약이기도 하다. 또 다른 유명한 보약은 쌍화탕으로, 흔히 감기약이라고 생각하지만 실은 이름부터가 기혈

한의학을 조선 시대의 의학이라고 생각하는 경우가 간혹 있다. 하지만 한의학도 다른 학문과 마찬가지로 시대-사회의 발전과 함께 발전해왔다. 후한 시대의 상한론(傷寒論)이라는 치료법과 금원시기(金元時期)에 발달한 이동원(李東垣)의 보법(補法), 그리고 청대에 그 기틀이 잡힌 온병학(溫病學) 등 다양한 치료법들이 시대의 흐름에 따라 발전하였음을 알 수 있다. 같은 병이라 하더라도 조선 중기의 동의보감(東醫寶鑑)과 약 150년 뒤에 편찬된 청나라의 의종금감(醫宗金鑑)을 비교해보면, 때로는 비슷하면서도 병에 대한 이해 수준이 깊어져 병기(病

젊은 여성의 헛구역질 모습은 드라마에서 임신의 흔한 클리셰(cliche)로 쓰인다. 이를 입덧 또는 임신오조(妊娠惡阻)라고 하는데 한의학에서는 충맥(衝脈)의 기(氣)가 상역(上逆)하고 위기(胃氣)의 하강이 실조(失調)하여 발생한다고 한다. 임신초기에 월경이 멈추면서 충임(衝妊)의 기혈(氣血)이 외설(外泄)하지 못하고 아래에 모여 태원(胎元)을 양육(養育)하므로 충기(衝氣)의 편성(偏盛)이 경맥을 따라 상역하여 위에 침범한다는 것이다. 특히 비위가 약하고, 간위(肝胃)가 불화(不和)하면 입덧이 심해지게 된다. 입덧의 원인이 생화학적으

지난번 칼럼에서 살펴본 ‘시험관 아기 시술에 대해 잘 알려지지 않은 몇 가지 사실들’을 요약하면, 시험관 아기의 임신 성공률은 28%로 일반인들의 기대보다 낮을 수 있으며 4회 차 이후로는 누적 임신율이 무의미할 정도로 감소하고, 유산율과 임신중독의 하나인 전자간증(前子癎症) 등의 위험이 두 배로 높아지며, 시술 후 난소 과자극 증후군(OHSS: Ovarian Hyper Stimulation Syndrome) 등의 부작용이 발생한다는 내용이었다. 난임 환자들은 이런 사실들을 잘 모르고 지나가는 경우가 많다는 점

아이가 생기지 않으면 흔히 인공수정이나 시험관 아기 시술(IVF: In vitro fertilization) 을 떠올리게 된다. 체외수정(體外受精)이라고도 하는 시험관 아기 시술은 보조생식술의 일종으로 과거에는 이 시술에 대한 윤리적 비판과 논란이 있기도 하였으나 세월이 흐르면서 점차 거부감이 줄게 되고 저출산 위기로 인하여 정부가 적극적인 지원을 하면서 더욱 보편화되고 있다. 난임부부와 상담을 하다가 보면, 간혹 이러한 보조생식술에 대한 기대가 지나치게 큰 경우가 있다. 인공수정을 하면 임신율이 높아진다고 생각하거나, 시험관 시술

산후조리의 필요성은 누구나 공감한다. 그리고 출산 전과 출산 후는 연속적인 과정으로 이어져 있기에 임신 중의 관리나 출산 관리 모두가 출산 후의 산모 건강에 영향을 줄 수 있으며, 임신 중에는 임산부가 요가(yoga)나 필라테스(pilates) 등을 통하여 골반 운동을 잘해두면 출산 시의 통증과 스트레스(stress)가 훨씬 감소한다는 것이 이미 잘 알려져 있다. 분만 과정도 마찬가지이다. 분만 과정이 수월할수록 산모 건강에는 유익하다. 하지만 초산부(初産婦)의 경우는 분만 소요 시간이 평균적으로 9시간에서 19시간 정도이며, 경산

지금까지 필자가 한의학 칼럼에서 언급했듯이 여성호르몬의 불균형 상태는 각종 자궁질환의 원인이 된다. 구체적인 예로 자궁근종, 자궁내막증, 자궁선근증, 자궁내막 증식증, 자궁내막암에 이르기까지 다양한 여성질병(女性疾病)들이 나타나고 있다. 세간에 회자하고 있는 ‘여성호르몬이 많은 음식이 여성들에게 좋다’고 알려진 음식들은 섭취에 주의해야 한다. 환경호르몬이 여성 질병에 있어 특히 해로운 이유는 여성호르몬과 관계가 있다. 제노에스트로겐(Xenoestrogen)이라고도 부르는 이 환경호르몬은 여성호르몬 수용체에 결합

여성호르몬 성분을 많이 함유하고 있다는 것으로 알려진 석류, 서리태, 홍삼, 하수오, 칡 등은 이미 제품화되어 시중에서 곧잘 판매되고 있다. 처음에는 ‘갱년기’ 여성에게 좋다는 것을 내세우지만 점차 ‘갱년기’라는 표현이 생략되어 ‘모든 여성에게 좋다’고 홍보하는 것 같다. 한의원에 내원하는 환자들에게 복용 중인 약물이나 식품을 물어보면, 여성에게 그저 좋다는 식으로 인식하면서 열심히 이러한 식품들을 챙겨서 먹고 있는 경우가 많다.여성호르몬이 풍부한 식품이 갱년기에 좋은

인류는 오랜 기간 질병과의 사투를 벌여왔고 그 산물이 오늘날의 의학이다. 한의학도 지속하여 그 역할을 수행하여왔고 감염병 치료도 계속되어왔다. 하지만 한의학에 대한 개념이 잘 알려지지 않아 감염병 치료 이야기를 하면 의아해하는 경우가 많다. 한의학의 상한론(傷寒論)과 온병학(溫病學)은 감염병을 치료하는 학문으로 장티푸스나 독감 등을 치료하는 체계이었다. 최근까지의 지속적인 연구는 사스(SARS) 치료에서도 큰 활약을 하였으며, 현재 유행하고 있는 코로라(COVID-19) 에도 좋은 효과를 보고 있다. 이미 잘 알려진 사상의학(四象醫

난임(難妊) 상황에서는 임신하는 것 그 자체도 어렵고 임신을 유지하는 것 또한 쉽지 않다. 일단 어렵게 착상이 되면 유산이 되지 않도록 계속 조심해야 하고 잘 관리해야 한다. 일단 유산이 되면 착상 단계까지 조심했든 노력이 물거품이 될 뿐만 아니라 그다음에 임신하는 과정이 더 어려워지기 때문에 더 잘 관리해야 한다. 여성들의 유산(流産)은 별다른 문제가 없는 경우에도 이런저런 이유로 흔하다. 유산을 하게 되는 확률은 약 10~15% 정도이다. 만약 유산이 반복된다면 ‘습관성(習慣性) 유산’이라고 할 수 있다.

산후조리를 잘 못하여 산후풍(産後風)으로 한의원에 내원하는 환자들이 적지 않다. 사정을 들어보면 산후조리를 ‘언제부터 언제까지, 어떻게 해야 하는지’ ‘왜 그렇게 해야 하는지’ 등과 같은 사항들에 대한 이해가 다소 부족했거나 산후조리의 기회를 놓쳐서 고생하는 경우다. 출산 후 산모의 신체는 일차적으로 골밀도(骨密度)가 감소하고, 분만을 수월하게 할 수 있게 분비되는 릴랙신(relaxin)이라는 호르몬의 영향으로 관절(關節)이 불안정해진다. 또한 자율신경(自律神經)이 실조(失調)되면서 식은땀

경옥고(瓊玉膏)는 공(功)이 많이 드는 약(藥)이다. 필자도 한의대 재학 중에 선배들과 경옥고를 종종 만들어봤는데, 지황과 인삼, 복령 등을 사흘 밤낮으로 졸여서 고(膏)로 만드는 작업이 쉽지 않았다. 타지 않도록 불 조절을 하고, 물 조절도 꾸준히 해야 했기 때문이다. 선배들과 밤새 이런저런 얘기를 했는데, 옛날에는 음기(淫氣)가 섞이지 않도록 남자들만 모여서 만들었다던 이야기가 기억난다. 정수와 원기를 보하여 온갖 병을 낫게 하고, 노인을 젊어지게 한다는 경옥고는 그야말로 불로장생을 위한 약이라고 할 수 있다. 아마도 경옥고는

과민성 방광 증후군(過敏性膀胱症候群)은 소변을 참을 수 없어 화장실에 수시로 들락거리게 되는 절박뇨, 소변이 조금씩 새기도 하는 요실금, 소변을 자주 보게 됨으로 인하여 잠을 이루지 못하게 되는 야간뇨 등으로 삶의 질을 심각하게 낮추게 되는 질환이다. 방광염인가 싶어 검사를 받아도 염증이나 세균으로 발병하는 것이 아니므로 이상소견이 발견되지 않고, 방광이 예민해지면서 작은 자극에도 쉽게 소변이 마렵게 되는 등, 방광에 소변이 차는 것 자체가 자극이 되어서 발생하는 질환이다. 이 병은 여성이 남성보다 흔하며, 나이가 들수록 유병율(有

여성은 아랫배가 따뜻해야 생리통(生理痛)이 줄고, 자궁병도 안 생기며, 임신도 잘된다는 말을 흔히 한다. 따라서 여성들은 아랫배와 하체를 가능한 따뜻하게 하고 찬데 노출되는 것을 삼가 하는 경우가 많다. 과학적으로 지극히 당연한 말이다.필자는 몇 주 전 칼럼에서 생리통에 대해 언급한 바 있다. 다시 한 번 생리통의 기전과 분류를 요약해보면, 생리통은 그 자체의 문제인 원발성(原發性)과 다른 병으로 인한 생리통인 속발성(續發性)으로 나눈다. 생리통은 자궁이 수축하면서 발생하는 통증으로, 프로스타글란딘(prostaglandin)이라는

주역에서 8괘를 결합하면 64괘가 된다. 8괘에서 건(乾, ☰) 괘는 하늘을 뜻하고 곤(坤, ☷) 괘는 땅을 뜻한다. 주역의 괘를 잘 모르는 사람은 건괘가 위에 있고 곤괘가 아래에 있는 것이 좋다고 생각할 수 있겠지만 이는 소통이 잘 안 된다는 의미를 갖는다. 오히려 득남(得男)을 의미하는 11 천지태괘(地天泰卦)의 경우는 천지가 소통하여 만물이 생장한다는 긍정적인 의미를 갖는다.필자가 한의학 칼럼에서 뜬금없이 주역을 언급한 이유는 임신을 위해서 부부 관계를 해야 한다는 것은 누구나 아는 사실이이지만 난임 치료를 위한 상담을 하다가

자궁내막증(子宮內膜症)은 생리혈이 역류하면서 자궁내막 조직이 자궁 외에 존재하게 되는 것이다. 자궁 밖의 자궁내막 조직은 여성호르몬에 민감하게 반응하면서 각종 악영향을 끼치게 된다. 골반 내에서 만성적인 염증을 유발하는 것은 기본이고, 골반 내 장기들의 유착을 일으켜 대장과 자궁, 나팔관, 방광 등의 위치가 바뀌는 구조의 변화가 생기는 경우도 있다. 이러한 악영향들은 극심한 생리통증과 만성적인 골반 통증을 유발하고, 난소에 낭종을 형성하는 자궁내막종이 되기도 하며, 배변 통증이나 배뇨 통증 또는 성교통증 등이 발생하기도 한다. 수정

아이를 출산하고 난 직후의 어려움이야 한두 가지가 아니겠지만, 부모들에게 가장 힘든 점을 물어보면 백이면 백 수면부족을 꼽는다. 또한 산모의 건강 회복을 위해 영양, 스트레스 등 여러 가지 중요한 것들이 있지만 가장 중요한 것은 잠이다. 생후 얼마 되지 않은 아이는 수시로 깨어 젖을 보채고, 백일 즈음 되서야 통잠을 자게 되면서, 비로소 부모도 제대로 된 수면을 취할 수 있게 된다. 이를 흔히 백일의 기적이라는 우스갯소리를 하곤 한다.아기를 자세히 관찰해 보면 자다가 자주 깨는 아기도 있고, 재우려 해도 좀처럼 잠들지 않는 아기도

다낭성 난소증후군이라는 병에 대해서 필자가 몇 주 전의 칼럼에 소개한 바 있다. 이 증후군은 단순한 생리불순을 일으키는 질병이 아니라 난임, 당뇨, 자궁암 등의 위험성이 높아지는 내분비계 질환이자, 대사기능의 문제까지 고려해야 하는 질환이다. 다낭성 난소증후군은 서구화된 식습관과 운동량이 적은 생활습관 등으로 인하여 최근 더 증가하고 있다.다낭성 난소증후군 환자들을 진료할 때면 이 병의 특징에 대하여 많은 시간을 할애하여 설명하게 된다. 많은 분들이 당면한 생리불순으로 내원하고 생리 여부를 염려하고 있지만, 이 병은 약 한 제 복용

한방진료에서 가장 잘 알려진 치료 수단은 침(鍼)과 한약(韓藥)이다. 아직까지 다 밝혀지지 않은 한약들은 많은 가능성을 내포하고 있다. 감기는 물론이고 난치병 치료에도 활용되고 있으며 관련 연구들도 지속적으로 진행되고 있다. 예컨대 자궁내막증의 경우, 미국 생식의학회(The American Society for Reproductive Medicine) 가이드라인에서 ‘한약은 다나졸(danazol)과 비슷한 치료 효과가 나타나면서도 부작용이 거의 없기 때문에 치료의 수단으로 고려하라’고 언급하고 있다. 이와 같은

아이는 감기에 자주 걸리기 마련이다. 아이가 열이 많이 나게 되면 보호자는 매우 난감해진다. 보호자들은 필요 이상으로 아이의 체온을 자주 체크하거나, 해열제(解熱劑)를 과다 사용하거나, 잠자는 아이를 깨워 해열제를 먹이는 경우도 허다하다. 이처럼 발열에 대해 갖는 필요 이상의 공포심을 우리는 발열공포(發熱恐怖)라고 한다.실제 연구 자료들을 보면, 부모들의 절반 이상이 발열과 고열에 대해 잘못 알고 있으며, 발열에 대해 과도한 걱정을 하고 있다. 부모들의 3/4은 1시간 이내에 체온을 다시 측정하여 해열제를 복용시키고 있으며, 미온수