고려 고종(1241년) 때에 창건된 촉석루는 숱한 전란(戰亂)과 외침(外侵) 으로 소실(燒失)과 중건(重建)을 거듭했다. 무려 세 차례의 소실과 열 차례의 보수(補修),그리고 두 차례의 중건이라는 고난의 역정(歷程)을 겪었다

 

지금까지는 촉석루 위치 선정의 역사와 현실적 주변의 환경과 문화재적 특징을 국내 다른 지역의 누정(樓亭)과 누각(樓閣)들을 건축상의 구조와 정취(情趣)와 예술적(藝術的) 측면에서의 유사성(類似性)과 차별성(差別性)을 진주 촉석루와 함께 객관적으로 비교 기술해 보았다.

본호부터는 지금부터 약 780년 전에 처음으로 건축된 촉석루의 창건(創建)과정과 또한 예상보다 매우 빈번(頻繁)했던 촉석루 중건(重建)의 역사에 대해서 살피기로한다.

촉석루가 처음 지어졌을 때는 사찰의 부속 건물이었던 것으로 알려져 있다. 세종실록』 「지리지에 촉석루가 용두사(龍頭寺) 남쪽 바위 벼랑에 있었다고 하였다. 또 고려 때 문장가 안진(安震:?1350)이 지은 함벽루기(涵碧樓記)에 따르면, 1322년 그가 진양의 수령이 되었을 때 용두사의 장원루(壯元樓)에 올랐다는 내용이 있다. 장원루는 바로 촉석루의 다른 이름이기도 하다, 또 하륜(河崙)촉석루기(矗石樓記)에도 촉석루가 용두사 남쪽 바위 벼랑 위에 있다고 하였다. 이 용두사는 처음에 고을의 터를 잡을 때부터 있었던 사찰이다.

촉석루를 창건한 사람이 누구인가에 대해서는 여러 설이 있다. 하륜의 촉석루기에서는 담암(淡庵) 백문보(白文寶13031374)의 기문을 인용하고 있는데, 거기에는 다음과 같은 내용이 있다.

<且其名樓之義則有 淡庵 白先生之記 其略曰 江之中 有石矗矗者. 故樓曰矗石. 始手於金公 而再成於安常軒 皆壯元也. 因是有兼名焉.> (또 누각의 이름을 정한 뜻은 담암 백문보 선생의 기에 적혀 있다. 거기에 대략 말하기를, “강 가운데 우뚝우뚝한 바위가 있는데, 거기에 누각을 짓고 촉석루라고 하였다.”라고 하였다. 처음에 김 공이 착수하였고, 상헌(常軒) 안진(安震)에 의해서 완성되었는데, 두 사람 모두 장원을 했기 때문에 장원루라고도 하였다.)

여기에서 말하는 김 공이 누구인지가 확실하지 않다. 그러나 하수일(河受一)矗石樓重修記에서 김중광이 그의 별가(別駕: 조선시대 승정원 관리)인 이사충과 함께 창건하고, 1491년에 경임(慶紝)이 그의 판관 오치인(吳致仁)과 함께 중수했다.고 하였다. 권도용은 촉석루중건기(矗石樓重建記)에서 김광재(金光宰)가 창건하고 안진(安震?1360)이 중수하였다고 하였다. 이 밖에도 다른 주장이 있으나 근래에는 김지대(金之岱11901266)가 창건했다고 하는 주장이 설득력을 얻고 있다. 김지대 창건설을 최초로 주장한 사람은 박경원(朴敬源)으로, 안진 이전에 장원 급제를 한 김씨를 조사하여 김지대를 유력한 인물로 추정한 것이다. 그 이후로는 이 주장이 별다른 이론이 없다.

김지대는 1241년에 진주 목사로 부임하였고, 부임한 해나 그 이듬해에 공사에 착수하였을 것으로 보고 있다. 그리고 촉석루기에서 안진이 완성하였다고 한 것은 1322년에 중수한 것을 가리킨다는 것이다.

촉석루는 창건 이후로 여러 차례 보수와 중건이 반복되었다. 촉석루의 연혁을 담고 있는 주요 자료와 그 내용을 총체적으로 정리하면 다음과 같다.

 

1. 1241, 김지대(진주 목사), 창건에 착수, (하륜촉석루기, 박경원진주 촉석루 창건고)

2. 1322, 안진(진주 목사), 1차 보수, (하륜촉석루기, 안진함벽루기)

3. 1380, 소실(燒失), 왜구 침입, (하륜촉석루기, 정이오촉석루시병서)

4. 1413, 권충(진주목사),박시혈(진주판관), 1차중건, (하륜촉석루기)

5. 1491, 경임(慶紝,진주목사), 오치인, 2차 보수. (하수일촉석루중수기)

6. 1583, 신점(진주목사), 김원룡(진주판관),3차 보수. (하수일촉석루중수기

7. 1593, 부분소실, 임진왜란, (성여신진양지, 정식촉석루중수기).

8. 1618, 남이흥(경상우병사겸 진주목사), 4차보수, (성여신진양지)

9. 1693, 우필한(경상우병사), 곽륜방(우후) 5차보수, (우필한촉석루상량문)

10, 1724, 이태망(경상우병사), 조필영(진주목사),6차보수, (정식촉석루중수기)

11. 1810, 원영주(경상우병사), 7차보수, (원영주촉석루중수기

12. 1886, 정기택(경상우병사), 조필영(진주목사), 8차보수, (조성가함목헌중수기, 권도영촉석루연혁기)

13. 1908, 진양계, 9차보수, (권도용촉석루연혁기)

14. 1949, 국보촉석루중수위원회, 10차보수, (경향신문, 1949, 3, 23.)

15. 1950, 한국전쟁, 소실, (권도용촉석루연혁기, 성환혁촉석루중건기)

16. 1960, 진주고적보존회, 2차중건, (성환혁촉석루중건기)

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