추신수(37·텍사스 레인저스)가 힘든 환경에서 운동하는 미국프로야구 마이너리그 선수들을 위해 통 큰 기부를 해 화제가 되고 있다.

지난 2일 추신수가 소속팀인 텍사스 레인저스 산하 마이너리그 선수 191명 전원에게 1000달러(약 123만 원)의 생계 자금을 지원했다. 총액이 19만 1000달러(약 2억 3500만 원)로 적지 않은 돈을 내놨다.

추신수는 지난달 10일 ‘코로나19’로 고통 받는 대구광역시 시민들을 도우려고 사회복지공동모금회에 2억 원을 기탁한 바 있다.

메이저리그 스프링캠프가 중단되고 정규시즌 개막도 연기되면서 자택에 머물고 있는 추신수는 "나도 마이너리그에서 7년 동안 뛰었는데 금전적으로 상당히 힘들었다"며 "지금 마이너리그 선수들은 당시보다 환경이 좋아지긴 했지만, 그래도 금전적으로 많이 어려울 것"이라고 전했다.

텍사스와 1억 3000만 달러에 7년 계약을 맺은 추신수는 마지막 해인 올 시즌 팀 내 최고액인 2천 100만 달러의 연봉을 받는다.

추신수는 “20년 전 미국에 처음 왔을 때 나는 아무것도 가진 것이 없었지만 지금은 야구 덕분에 많은 것을 누리게 됐다"며 "그래서 이제는 돌려줄 때다. 힘들게 운동하는 선수들을 돕는 것은 아주 좋은 일”이라고 밝혔다.

박영수 기자