제2차 세계대전이 끝난 후 1945년 10월 24일 설립된 국제연합(UN)은 세계 평화와 각국의 경제적 및 사회적인 자립을 돕는 기구다.

설립 초기에 51개국이 회원에 가입했다.

1948년 5월 10일 남한 총선거에서 UN한국위원단 참관, 8월 15일 대한민국정부 수립, 12월 UN총회에서 대한민국 합법정부 선언, 1950년 한국전쟁 당시 UN안전보장이사회에서 UN군 파병 결정과 지원했다.

우리나라는 북한과 함께 1991년에 UN에 가입하였다.

2006년 12월 제8대, 제9대 UN 사무총장으로 반기문 전 외교통상부 장관이 선정되어 우리나라와도 인연이 깊다.

UN가입 회원국 수는 2011년 남수단 가입을 끝으로 2020년 3월 현재 UN가입국 수는 193개국이다.

각 나라의 수는 여러 가지 종류로 나누어져 있는데,

세계 지도정보에는 237개국,

세계 은행통계에는 229개국,

국제 축구연맹에는 208개국,

한국의 수출국(통계청)에는 224개국이다.

현재 국제법상 국가로 인정받는 전 세계의 나라 수는 비독립국 포함하여 모두 242개국이다.